PCDJ IMMERSIVE: Immersive Audio DJ

Wat is het?

PCDJ IMMERSIVE is een geavanceerde software-oplossing die draait om driedimensionale geluidsweergave voor DJ's. Het transformeert je reguliere stereomix naar een volledig meeslepende geluidservaring.

Denk aan muziek die niet alleen van links en rechts komt, maar ook boven je, achter je en zelfs onder je vandaan lijkt te komen. Deze technologie is speciaal ontworpen voor gebruik in clubs, festivals en andere live-evenementen. Het platform integreert naadloos met bestaande DJ-hardware zoals controllers en mixers.

Je hoeft dus geen compleet nieuwe set aan te schaffen. De software analyseert je muziek in realtime en past deze aan voor een optimale weergave over een multi-speaker opstelling.

Het doel is om het publiek een diepere, meer fysieke verbinding met de muziek te laten ervaren. In essentie breidt PCDJ IMMERSIVE de creatieve toolkit van de DJ uit. Je krijgt niet alleen controle over de traditionele mix, maar ook over de ruimtelijke positionering van geluiden. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor expressie en publieksinteractie die met conventionele stereosystemen onmogelijk zijn.

Hoe werkt het precies?

De kern van het systeem is een speciale software-plugin of standalone applicatie die je op je laptop installeert. Deze software werkt als een brug tussen je DJ-programma (zoals Serato, Rekordbox of VirtualDJ) en de geluidsuitgang.

De hardware-opstelling

Het vangt het stereosignaal op en verwerkt het tot meerdere audiosporen. Voor een volledige ervaring heb je een PA-systeem met minimaal zes luidsprekers nodig.

De bediening

Dit omvat de standaard front-facing speakers (links en rechts), maar ook rear-surround speakers en hoogtekanalen (plafond of op stands). De software stuurt elk kanaal apart aan, wat een speciale multi-output geluidskaart of mixer vereist. Tijdens je set krijg je extra bedieningselementen in je DJ-software.

De content

Hiermee kun je bijvoorbeeld een specifiek geluidseffect of een vocal in de ruimte 'verplaatsen'. Je kunt het laten ronddraaien boven het publiek of het van achteren naar voren laten bewegen.

Deze bewegingen kunnen handmatig of geautomatiseerd via presets plaatsvinden. Het systeem werkt het beste met muziek die is voorbereid of 'gemixt' voor immersive audio. Dit betekent dat producers tracks kunnen masteren met ruimtelijke metadata. Maar ook reguliere stereotracks worden door de software geanalyseerd en op een intelligente manier naar de surround-kanalen verspreid.

De wetenschap erachter

Immersive audio, ook wel 3D-audio of spatial audio voor DJ's genoemd, bootst na hoe wij geluid in de echte wereld waarnemen.

Het probleem van speakers

Onze hersenen gebruiken subtiele verschillen in tijd en volume tussen onze twee oren om de richting en afstand van een geluidsbron te bepalen. Dit heet binauraal horen. Traditionele stereospeakers zijn beperkt omdat ze slechts twee punten in de ruimte hebben. Om een geluid 'achter' je te laten klinken, moet je de akoestiek van de ruimte en psychoakoestische trucs gebruiken.

Head-Related Transfer Function (HRTF)

PCDJ IMMERSIVE maakt gebruik van een netwerk van fysiek opgestelde speakers om geluid daadwerkelijk uit verschillende richtingen te laten komen. De software maakt gebruik van complexe algoritmen, vergelijkbaar met HRTF voor 3D audio DJ, om te bepalen hoe een geluid vanuit een bepaald punt in de 3D-ruimte bij elk oor zou moeten aankomen.

Object-based audio

Deze berekeningen vertalen virtuele posities naar de juiste mix van volume, timing en frequentie over de beschikbare speakers.

In plaats van alleen kanalen, behandelt het systeem geluid als 'objecten' met een positie in de ruimte. Een beat, een synthlijn of een vocal wordt als een los object behandeld dat onafhankelijk van de mix bewogen kan worden. Dit is een fundamenteel andere aanpak dan de vaste kanalen van traditionele surround sound.

Voordelen en nadelen

De voordelen

• Unieke publiekservaring: Het creëert een memorabele, meeslepende show die zich onderscheidt van een standaard DJ-set. Het publiek wordt fysiek omringd door de muziek.
• Creatieve vrijheid: Het biedt een compleet nieuwe dimensie aan expressie. Je kunt verhalen vertellen door geluid door de ruimte te bewegen, wat een krachtig emotioneel effect kan hebben.
• Toekomstbestendig: Het positioneert je als artiest aan de voorhoede van technologie. De vraag naar immersive ervaringen in entertainment groeit snel.
• Integratie: Het werkt met je bestaande DJ-gear en software, waardoor de instapdrempel lager is dan een compleet nieuw hardware-systeem.

De nadelen

• Hoge initiële kosten: De vereiste multi-speaker PA-opstelling met extra hoogte- en surroundkanalen is een aanzienlijke investering voor zowel artiesten als locaties.
• Complexe opstelling: Het opzetten en kalibreren van het systeem vereist technische kennis. Het is niet plug-and-play zoals een standaard stereoset.
• Beperkte content: Er is nog relatief weinig muziek specifiek gemixt voor immersive audio. De ervaring is afhankelijk van de software-conversie van bestaande tracks.
• Afhankelijk van locatie: De optimale werking is sterk afhankelijk van de akoestiek en de fysieke opstelling van de speakers in de zaal.

Voor wie relevant?

Deze technologie is primair relevant voor professionele DJ's en acts die in grotere clubs, op festivals of in theaters optreden. Zij hebben de meeste baat bij de extra dimensie en beschikken vaak over de technische ondersteuning en het budget voor de benodigde apparatuur. Clubs en evenementenlocaties die zich willen onderscheiden en een 'next-level' ervaring willen bieden, kunnen investeren in een vaste IMMERSIVE-opstelling.

Voor locaties en promoters

Het wordt dan een uniek verkoopargument voor hun programmering en kan artiesten aantrekken die met deze technologie werken.

Voor producers en audio-engineers

Muzikanten die hun tracks specifiek voor dit medium willen mixen en masteren, vinden hier een nieuwe creatieve uitlaatklep. Het opent deuren naar samenwerkingen met visuele artiesten voor volledig meeslepende audiovisuele shows.

Voor de tech-enthousiaste DJ

DJ's die altijd op zoek zijn naar de nieuwste tools, zoals hologram DJ, en hun publiek willen verrassen, kunnen dit als een waardevolle uitbreiding van hun setup zien. Het vereist wel een bereidheid om te investeren in extra hardware en tijd in het leren van de software. Het is minder direct relevant voor de beginnende hobby-DJ of voor artiesten die uitsluitend in kleine, intieme settings met stereospeakers draaien.

Voor hen wegen de kosten en complexiteit waarschijnlijk niet op tegen de baten.

De technologie markeert echter een duidelijke richting voor de toekomst van live elektronische muziek.