KORG KM-202: 2-Kanaals Mixer met Kaoss Pad

Wat is het?

De KORG KM-202 is een compacte, 2-kanaals DJ-mixer met een geïntegreerde Kaoss Pad. Het is een apparaat dat speciaal is ontworpen voor DJs die op zoek zijn naar creatieve geluidsmanipulatie binnen een relatief eenvoudige setup.

In plaats van alleen te mixen tussen twee tracks, voegt de KM-202 een krachtige effectensectie toe die je met je vingertoppen kunt besturen. De mixer beschikt over de standaard basisfuncties die je van een DJ-mixer mag verwachten. Denk aan een 3-bands equalizer per kanaal, een crossfader, cue-functies en een microfooningang.

Het onderscheidende element zit hem in het centrale touchscreen, de Kaoss Pad, dat direct boven de crossfader is geplaatst.

Dit maakt het een hybride instrument. KORG richt zich met dit model op de mobiele DJ, de thuisproducer of de performer die zijn set interactiever en visueler wil maken. Het is geen mixer voor puristen die alleen naadloze overgangen willen maken, maar voor artiesten die geluid als instrument zien.

Hoe werkt het precies?

Je sluit twee audiobronnen aan, zoals twee mediaspelers of laptops, op de lijningangen van de mixer. Met de knoppen en schuifregelaars per kanaal regel je het volume, de toonhoogte (via de equalizer) en de cue-mix in je koptelefoon.

Dit is de basis van het mixen. De magie begint bij de Kaoss Pad.

Dit aanraakgevoelige scherm laat je kiezen uit verschillende effecten, zoals delays, filters, flangers of slicers. Je selecteert een effect en bepaalt vervolgens met je vinger op het schroom de intensiteit en de parameter. Beweeg je vinger horizontaal voor de ene parameter (bijvoorbeeld de delay-tijd) en verticaal voor een andere (zoals de feedback).

Je kunt de Kaoss Pad toewijzen aan één kanaal, de masteruitgang of zelfs aan de microfoon. Dit geeft je de vrijheid om bijvoorbeeld alleen de vocals van een track te bewerken of je hele mix een tijdelijk effect te geven. De interface is intuïtief en visueel, waardoor je snel kunt experimenteren zonder in menu's te hoeven duiken.

De wetenschap erachter

De kern van de Kaoss Pad is een relatief eenvoudig maar effectief principe in deze Kaoss Pad-controller: het omzetten van de X- en Y-coördinaten van een aanraking in controlewaarden voor digitale effecten.

Dit noemt men een 'XY-pad'. KORG heeft deze technologie eerder in losse effectunits en synthesizers toegepast en nu geïntegreerd in een mixer.

De effecten zelf worden berekend door een ingebouwde DSP (Digital Signal Processor). Deze chip verwerkt het audiosignaal in realtime volgens de instructies die jij via het touchscreen geeft. De DSP voert complexe wiskundige bewerkingen uit op het geluid, zoals het creëren van echo's (door het signaal te vertragen en te herhalen) of het veranderen van de toonhoogte. De kwaliteit en lage latentie (vertraging) van deze DSP zijn cruciaal.

Een trage processor zou een merkbare vertraging veroorzaken tussen je vingerbeweging en het hoorbare effect, wat de performance zou verstoren.

KORG heeft hierin expertise door jarenlange ervaring met audio-effecten en synthesizers.

Voordelen en nadelen

Voordelen: De grootste kracht is de onmiddellijke, hands-on creativiteit. Je kunt heel organisch en expressief effecten toevoegen, wat je optredens visueel en auditief spannender maakt. De integratie van mixer en effecten in één apparaat bespaart ruimte en kabels.

Het is ook een relatief betaalbare manier om de beroemde Kaoss Pad-functionaliteit via de KORG KAOSS DJ aan je setup toe te voegen.

Nadelen: Door de focus op de Kaoss Pad zijn sommige 'standaard' mixerfuncties wat beperkter. Zo heeft de KM-202 geen aparte send/return-aansluitingen voor externe effecten, en is de bouwkwaliteit, hoewel degelijk, niet te vergelijken met die van high-end clubmixers.

De geluidskwaliteit van de voorversterker is prima voor thuis en kleine feesten, maar mogelijk niet voldoende voor professionele studio-opnames. Een ander potentieel nadeel is dat de workflow even wennen is. Als je gewend bent aan traditionele knoppen en schuifregelaars, kan het aanraakscherm in het begin onnauwkeurig aanvoelen. Het vereist ook enige oefening om de effecten muzikaal en niet als een gimmick in te zetten.

Voor wie relevant?

De KORG KM-202 is bij uitstek geschikt voor de beginnende en hobby-DJ die zijn of haar eerste serieuze mixer zoekt en direct met effecten wil experimenteren, of een oudere 4-kanaals mixer overweegt. Het is een laagdrempelige manier om te leren hoe effecten een mix kunnen transformeren. Daarnaast is het een geweldig gereedschap voor de performer of live elektronische muzikant.

Denk aan een producer die zijn eigen tracks live speelt en ze ter plekke wil remixen en manipuleren.

De visuele feedback van het aanraakscherm maakt het ook interessant voor video-jockeys (VJs) of artiesten die een audiovisuele show willen geven. Voor de ervaren club-DJ die alleen op topapparatuur draait en een onberispelijke, cleane mixtechniek nastreeft, is dit waarschijnlijk niet de primaire keuze. Maar zelfs voor hen kan het een leuke, tweede mixer zijn voor thuis of voor experimentele sets waar creativiteit boven perfectie gaat.