BEHRINGER NOX404: 4-Kanaals Mixer met USB Audio
Wat is de BEHRINGER NOX404 precies?
De BEHRINGER NOX404 is een compacte, 4-kanaals DJ-mixer met een ingebouwde USB audio-interface. Dit apparaat combineert de traditionele functies van een analoge mixer met de mogelijkheid om direct met je computer te communiceren.
Het is ontworpen voor beginnende en semi-professionele DJ's die op zoek zijn naar een betaalbare, alles-in-één oplossing voor thuisgebruik, kleine feestjes of om mee te oefenen. Je vindt op de NOX404 alle essentiële bedieningselementen die je van een mixer verwacht. Denk aan volumefaders, een crossfader, toonregelingen per kanaal en een hoofdtelefoonuitgang met cue-functie.
De mixer heeft vier stereokanalen, waarvan er twee specifiek zijn ontworpen voor draaitafels of mediaspelers, en twee extra kanalen voor externe bronnen zoals een smartphone of tablet.
De grootste toegevoegde waarde is de USB-aansluiting. Hiermee sluit je de mixer direct aan op je computer, zodat je digitale muziekbestanden kunt afspelen vanuit DJ-software zoals VirtualDJ of rekordbox. Tegelijkertijd kun je de audio van je computer ook weer terugsturen naar de mixer, waardoor je bijvoorbeeld een microfoon of externe effecten kunt mengen met je digitale tracks.
Hoe werkt het precies?
De werking van de NOX404 is logisch ingedeeld. Elk van de vier kanalen heeft zijn eigen sectie met een volumefader, een driebands equalizer (hoog, midden, laag) en een knop om het kanaal naar de hoofdtelefoon te sturen (CUE).
De crossfader aan de onderkant laat je soepel heen en weer schakelen tussen de twee hoofdkanalen, wat essentieel is voor beatmatching. Voor de USB-functie installeer je eerst de benodigde stuurprogramma's op je computer. Vervolgens verschijnt de NOX404 als een geluidskaart in je DJ-software. Je kunt de software dan zo instellen dat de audio-output naar de mixer wordt gestuurd.
De mixer ontvangt dit digitale signaal via USB, zet het om naar analoog en stuurt het naar de master-uitgang. Je kunt tegelijkertijd een microfoon op kanaal 1 aansluiten en deze live mengen over je digitale mix.
De mixer beschikt ook over een "kill switch" voor de lage en hoge tonen op elk kanaal.
Met één druk op de knop haal je deze frequenties tijdelijk weg, wat een populair effect is bij house en techno. De hoofdtelefoonsectie laat je kiezen tussen het luisteren naar het master-signaal, het cue-signaal van de geselecteerde kanalen, of een mix van beide.
De wetenschap erachter
Achter de schermen converteert de NOX404 digitale audio van je computer naar een analoog signaal dat luidsprekers kunnen verwerken.
Dit gebeurt via een ingebouwde DAC (Digital-to-Analog Converter). De kwaliteit van deze converter bepaalt hoe zuiver en gedetailleerd het geluid klinkt. Voor een mixer in deze prijsklasse is de DAC van behoorlijke kwaliteit, geschikt voor thuisgebruik en kleine evenementen.
Het analoge mengcircuit is het hart van de mixer. Hier worden de audiosignalen van de verschillende kanalen fysiek samengevoegd.
De equalizer werkt met analoge filters die specifieke frequentiegebieden versterken of verzwakken.
De kwaliteit van deze filters en de componenten in het mengcircuit bepalen de geluidskleur en de headroom (maximale volume zonder vervorming) van de mixer. De USB-audio-interface, zoals in de NOX303 mixer, communiceert via een protocol dat is ingebouwd in je besturingssysteem. De mixer wordt gezien als een extern geluidsapparaat met meerdere in- en uitgangen. De latentie, oftewel de vertraging tussen het klikken in je software en het horen van het geluid, is bij de NOX404 laag genoeg voor comfortabel mixen, mits je computer snel genoeg is en de juiste stuurprogramma's zijn geïnstalleerd.
Voordelen en nadelen
Het grootste voordeel is de combinatie van functionaliteit en prijs. Je krijgt een volwaardige 4-kanaals mixer met USB-audio voor een fractie van de prijs van losse componenten. Het is een perfecte instap voor wie wil experimenteren met zowel analoge als digitale DJ-sets zonder meteen een groot budget nodig te hebben.
De bouw is stevig voor thuisgebruik en de bediening is overzichtelijk. Een nadeel is dat de geluidskwaliteit, hoewel goed voor de prijs, niet kan tippen aan high-end mixers van merken als Pioneer DJ of Allen & Heath.
De componenten zijn eenvoudiger en de headroom is beperkter, wat op zeer hoog volume tot vervorming kan leiden. De USB-audio, zoals in de BEHRINGER NOX202, is basisfunctionaliteit; verwacht geen geavanceerde mogelijkheden zoals meerdere onafhankelijke audio-outputs voor bijvoorbeeld vier decks.
De mixer mist ook enkele professionele features. Er zijn geen dedicated filterknoppen per kanaal, geen geavanceerde effectensectie en de crossfader is niet vervangbaar of instelbaar voor curve. Voor de beginnende DJ zijn dit echter vaak geen gemissen. De nadelen wegen voor de doelgroep duidelijk op tegen het enorme voordeel van de lage instapprijs en de alles-in-één functionaliteit.
Voor wie is de NOX404 relevant?
Deze mixer is bovenal relevant voor de beginnende DJ die thuis wil oefenen. Het stelt je in staat om de basisvaardigheden van beatmixen, equalizen en trackselectie te leren op een fysieke mixer, terwijl je tegelijkertijd je digitale muziekbibliotheek kunt gebruiken via je laptop. Het is een laagdrempelige manier om te ontdekken of DJ'en iets voor jou is.
Ook voor hobbyisten die af en toe een klein feestje of een huisfeest organiseren is het een uitkomst.
Je kunt er eenvoudig twee draaitafels, een laptop en een microfoon op aansluiten om een complete avond muziek te verzorgen. De USB-functie maakt het ook handig voor het opnemen van je mixen rechtstreeks op je computer, om ze later terug te luisteren of te delen.
Voor de serieuze semi-professionele DJ die al ervaring heeft en op zoek is naar een betrouwbare, uitgebreide mixer voor veeleisende optredens, is de NOX404 waarschijnlijk te beperkt. Zij zijn beter af met een duurder model met betere audio-specificaties, meer aansluitingen en robuustere bouwkwaliteit. Maar als betaalbare starter of als back-up mixer is het een uitstekende keuze.